Il primo piatto tradizionale del pranzo natalizio di Benevento è il cardone beneventano. 

Si tratta di una preparazione dalle origini umili,  tipica della città campana, di cui esistono anche la variante molisana e abruzzese. 

Questa ricetta è una zuppa che riprende l'idea del consommé e la elabora aggiungendo cardi (da cui deriva il nome "cardone"), pollo lesso sfilettato,uova sbattute, polpette di carne macinata e pinoli.Si diceva che il cardone è una ricetta di origine contadina concettualmente e nel sapore molto distante  dalla classica lasagna con ragù di carne preparata per il pranzo di Natale in gran parte delle regioni italiane. La preparazione è un pò lunghetta poichè si comincia il giorno precedente con la preparazione dei cardi per eliminarne il sapore amaro e, forse, è per questo che si cucina normalmente una sola volta l'anno.

-gr.1000 di cardi 

-kg1 pollo

-g500 macinato

-mollica di pane

-5 uova

-1 cipolla

-1 patata

-1 costa di sedano

-8 cucchiai di 

parmigiano grattuggiato

-g 30 pinoli

- olio evo q.b.

- sale q.b.

Per primissima cosa, il giorno prima, si prendono i cespi di cardo, ne eliminiamo le cime e ne spelliamo le coste nella parte più tenera. Le tagliamo a pezzetti di un paio di centimetri e li riponiamo in una ciotola con acqua e limone; li  facciamo riposare per circa due ore. Si  lessano i cardi per circa 15 minuti o sino a quando non risultino teneri. Li scoliamo e li poniamo in acqua fredda che cambieremo alcune volte, tre o quattro saranno sufficienti, per privarli dell'eccessivo gusto amaro. Noi abbiamo trovato più pratico lessarli prima e tagliarli dopo come vedete dalla foto, anche se la ricetta tradizionale dice il contrario, ma non ci sembra che sia cambiato molto……

Il brodo lo prepariamo come si usa di solito semplicemente ponendo il pollo in pezzi con la patata ,la cipolla e il sedano in acqua fredda per un oretta per poi filtrarlo. Facendo anche questo il giorno prima, oltre ad anticiparci il lavoro, ci verrà più facile il lavoro di sgrassatura.

Prepariamo le polpettine miscelando il macinato a due uova, alla mollica di pane, al parmigiano, un pizzichino di sale e un cucchiaino di prezzemolo. Lavorate bene il pane perchè si amalgami senza fare grumi troppo grossi anche perchè le polpettine saranno di circa un centimetro.

Sfilettiamo il pollo grossolanamente, in pezzi di dimensioni che possano essere contenuti dal cucchiaio.

Rimettiamo a cuocere il brodo, insieme alle polpettine e al pollo ; lo portiamo ad ebollizione , caliamo i pezzetti di cardo e li lasciamo cuocere per circa un ora e mezza. Nel frattempo, battiamo le tre uova , rimaste, con sale e formaggio. A fine cottura aggiungere il sale i pinoli e l'uovo e far cuocere per altri dieci minuti.

Possiamo servire caldo con formaggio grattugiato e pepe e accompagnarlo con un buon Aglianico, l'antico Ellenico, l'ottimo vino rosso della zona che tradizionalmente accompagna questi piatti.